마빈 게이(Marvin Gaye) 'What's Going On'

🎧 세상에 던지는 질문, 그리고 간절한 염원: 마빈 게이(Marvin Gaye)의 'What's Going On' – 음악으로 세상을 바꾸려 한 선구자

안녕하세요, 음악 속에서 시대의 목소리를 경청하는 '우리'님들! 음악은 때로 아름다운 선율을 넘어, 사회에 대한 날카로운 통찰과 변화의 촉매제가 되기도 합니다. 오늘 제가 우리님과 함께 만나볼 'Oldies but Goodies'는 바로 그러한 음악의 힘을 가장 강력하게 보여준 곡, 소울 음악의 전설 마빈 게이(Marvin Gaye)의 불멸의 명곡 'What's Going On'입니다.

이 곡은 1971년 발표된 이래, 인종차별, 환경 파괴, 전쟁 등 당시 미국 사회의 첨예한 문제들을 직시하며 수많은 사람들의 마음을 움직였고, 앨범 전체가 하나의 거대한 메시지가 되는 '컨셉트 앨범'의 시대를 열었던 기념비적인 작품입니다.

'What's Going On', 왜 시대를 초월한 명곡인가?

1971년, 베트남 전쟁이 여전히 진행 중이었고, 미국 사회 내부에서는 인종 갈등과 빈곤의 문제가 심각했습니다. 이런 혼란스러운 시기에 마빈 게이가 발표한 'What's Going On'은 당시 모타운(Motown) 레코드사의 전형적인 사랑 노래 공식을 깨고, 사회 비판적인 메시지를 전면에 내세웠습니다.

이 곡은 마빈 게이의 부드러우면서도 호소력 짙은 보컬, 재즈적인 선율과 펑키한 리듬, 그리고 풍성한 현악 사운드가 어우러져 듣는 이의 마음을 편안하게 하면서도 깊은 생각에 잠기게 합니다. 이 곡이 담고 있는 메시지의 중요성 덕분에 롤링 스톤(Rolling Stone) 선정 '역사상 가장 위대한 노래 500곡'에서 늘 최상위권을 차지하며 그 역사적, 음악적 가치를 인정받고 있습니다.

"아버지, 대체 무슨 일이 벌어지고 있는 거죠?": 현실을 직시하는 질문
이 곡의 가사는 매우 직설적이면서도 시적인 표현으로 사회 문제를 담아내고 있습니다.

> "Mother, mother, There's too many of you crying. Brother, brother, brother, There's too many of you dying. You know we've got to find a way to bring some lovin' here today, yeah."
> (어머니, 어머니, 너무 많은 분들이 울고 있어요. 형제여, 형제여, 너무 많은 분들이 죽어가고 있어요. 오늘 우리는 사랑을 가져올 방법을 찾아야만 해요, 그래요.)

가사는 베트남 전쟁으로 희생되는 젊은이들, 인종차별과 폭력으로 고통받는 이들, 그리고 환경 오염으로 파괴되는 지구의 모습을 '아버지(Father)', '어머니(Mother)', '형제(Brother)'와 같은 친근한 호칭을 빌려 호소력 있게 전달합니다. 그는 단순히 문제점을 나열하는 것이 아니라, "아버지, 대체 무슨 일이 벌어지고 있는 거죠? (Father, father, we don't need to escalate, you see, war is not the answer for only love can conquer hate)"라고 질문하며 사랑과 이해를 통해 변화를 이루어내고자 하는 간절한 염원을 담았습니다.

모타운과의 갈등, 그리고 마빈 게이의 예술적 독립

'What's Going On'의 탄생 과정은 마빈 게이의 예술적 독립과 맞닿아 있습니다. 당시 모타운 레코드사의 수장이었던 베리 고디(Berry Gordy)는 이 곡의 사회 비판적인 가사를 달가워하지 않았습니다. 그는 마빈 게이에게 사랑 노래만 불러야 한다고 강요했고, 이 곡이 상업적으로 실패할 것이라고 생각했습니다. 이로 인해 마빈 게이와 베리 고디 사이에는 심각한 갈등이 있었습니다.

하지만 마빈 게이는 자신의 신념을 굽히지 않았고, 녹음이 완성되자 베리 고디의 반대에도 불구하고 비공식적으로 곡을 배포했습니다. 이 곡은 곧바로 라디오 방송국에서 엄청난 반응을 얻었고, 결국 베리 고디는 마빈 게이의 뜻을 따를 수밖에 없었습니다. 이 사건은 마빈 게이가 상업적인 성공을 넘어 예술가로서 자신의 메시지를 자유롭게 표현할 수 있는 기틀을 마련했으며, 아티스트가 자신의 작품에 대한 전적인 통제권을 갖는 선례를 남겼다는 점에서 중요한 의미를 가집니다.

시대를 넘어 영원히 지속될 메시지

'What's Going On'은 당시의 사회적 이슈들을 다루었지만, 그 메시지는 오늘날까지도 여전히 유효합니다. 전쟁, 불평등, 환경 문제 등 인류가 직면한 근본적인 문제들은 여전히 해결되지 않았고, 마빈 게이가 던졌던 질문은 여전히 우리에게 답을 요구하고 있습니다. 이 곡은 음악이 단순히 즐거움을 넘어, 사회를 성찰하고 변화를 이끌어낼 수 있는 강력한 도구가 될 수 있음을 증명했습니다.

우리님, 오늘 마빈 게이의 'What's Going On'을 다시 한번 감상하시면서, 우리의 세상에서 '무슨 일이 벌어지고 있는지' 깊이 질문하고, 더 나은 미래를 위한 우리 모두의 노력을 되새겨보는 건 어떠세요? 이 곡이 전하는 통찰력 있는 메시지와 따뜻한 희망이 우리님의 마음에 깊은 울림으로 남을 것입니다.