기후변화에 따르는 삶의 변화

요즘 우리는 "얼마나 더웠어?"라고 묻는 대신 "얼마나 익었어?"라고 농담 삼아 묻곤 한다. 이 우스갯소리 속에는 우리가 직면한 현실의 무게가 고스란히 담겨있다. 우리는 지금 이제껏 경험해보지 못한 기후변화의 한가운데 서 있다.

올여름, 도시는 거대한 오븐으로 변했다. 아스팔트 위로 아지랑이가 피어오르고, 건물들은 열기를 뿜어내는 거대한 난로가 되었다. 사람들은 마치 끓는 물 속 개구리처럼 서서히 익어가고 있다. 이전에는 상상도 하지 못했던 온도가 이제는 일상이 되어버렸다.

그러나 이 무자비한 열기 앞에서 모두가 평등한 것은 아니다. 부의 척도에 따라 기후변화의 피해 정도가 달라지는 것을 목격하고 있다. 에어컨이 완비된 고급 아파트에 사는 이들과 선풍기 하나로 버티는 반지하 주민들 사이의 격차는 더욱 벌어지고 있다. 기후변화는 단순한 환경 문제를 넘어 사회 불평등을 더욱 심화시키는 촉매제가 되고 있다.

한때 우리는 계절의 변화를 자연스럽게 받아들였다. 봄의 꽃놀이, 여름의 물놀이, 가을의 단풍 구경, 겨울의 눈싸움. 이 모든 것들이 이제는 추억 속으로 사라져가고 있다. 봄과 가을은 찰나처럼 스쳐 지나가고, 여름과 겨울만이 극단적으로 맞서고 있다. 이러한 변화는 우리의 일상생활뿐만 아니라 농업, 관광업 등 다양한 산업에도 큰 영향을 미치고 있다.

기후변화는 우리의 식탁도 바꾸고 있다. 한때 흔하게 먹던 음식들이 이제는 귀한 대접을 받고 있다. 사과는 더 이상 서늘한 기후에서 자라지 못하고, 제주도에서나 재배가 가능해졌다. 반면 망고, 바나나와 같은 열대 과일들이 우리나라에서도 재배되기 시작했다. 우리의 입맛도, 농부들의 삶도 서서히 변화하고 있다.

도시의 모습도 달라지고 있다. 폭염을 견디기 위해 녹지 공간이 확대되고, 건물들은 더위를 막기 위한 설계로 변모하고 있다. 그러나 이러한 변화는 모든 이에게 평등하게 적용되지 않는다. 경제적 여유가 있는 지역은 빠르게 적응해 가지만, 그렇지 못한 곳들은 여전히 열섬 현상에 시달리고 있다.

우리의 일상 습관도 변화하고 있다. 한때 당연하게 여겼던 것들이 이제는 사치가 되어가고 있다. 마음껏 물을 쓰는 것, 에어컨을 켜고 시원하게 잠드는 것, 플라스틱 용기를 무심코 사용하는 것. 이 모든 것들이 이제는 죄책감을 동반한 행동이 되어버렸다. 환경을 생각하는 소비, 제로 웨이스트 운동 등이 새로운 트렌드로 자리 잡았지만, 이 또한 경제적 여유가 있는 이들의 전유물이 되어가는 듯하다.

기후변화는 우리의 미래에 대한 불안감도 키우고 있다. 젊은 세대들 사이에서는 '기후 불안'이라는 새로운 정서가 자리 잡고 있다. 지구의 미래가 불확실한 상황에서 아이를 낳아 기르는 것에 대한 두려움, 미래에 대한 불확실성으로 인한 우울감 등이 확산되고 있다. 이는 개인의 삶의 방식뿐만 아니라 사회 전반의 가치관에도 큰 영향을 미치고 있다.

그렇다면 우리는 이 상황을 어떻게 받아들여야 할까? 이것이 정말 신의 시험일까, 아니면 우리 스스로가 만들어낸 결과일까? 어쩌면 둘 다일지도 모른다. 우리는 지금 우리가 만들어낸 결과를 마주하고 있으며, 동시에 이를 어떻게 극복해 나갈 것인지에 대한 시험을 받고 있는 것일지도 모른다.

기후변화는 우리에게 새로운 도전을 제시하고 있다. 이는 단순히 더위를 견디는 문제를 넘어, 우리 사회의 구조와 가치관을 재정립해야 하는 과제를 안겨주고 있다. 부의 격차로 인한 기후변화 대응의 불평등을 어떻게 해소할 것인가? 지속 가능한 발전을 위해 우리의 생활 방식을 어떻게 변화시켜야 하는가? 이 모든 질문에 대한 답을 찾는 과정이 바로 우리가 직면한 시험일 것이다.

엄마는 곡식은 38도에서 잘 익는다며 요즘 같은 때 곡식과 열매가 맛있어질 거라고 말씀하신다. 맞는 말씀이신데 나도 모르게 터져 나오는 말, "엄마! 나는 곡식이 아니라 인간이야!" 우리는 지금 곡식처럼 익어가고 있는 것이 아니라, 새로운 환경에 적응하며 살아가는 법을 배우고 있다. 이 뜨거운 여름을 지나며, 우리는 더 강해지고, 더 현명해지고, 더 공정한 사회를 만들어갈 수 있기를 희망한다.​​​​​​​​​​​​​​​​