“왜 해마다 산불이 대형화되고 있는가?”

대형산불의 진짜 원인은 따로 있다? 산림청이 말하지 않는 이야기

매년 반복되는 대형 산불, 우리가 몰랐던 불길의 배경

🔥 “작은 불씨가 어떻게 대형 산불로 확산될 수 있을까?”

지난 3월, 경남 산청과 하동, 경북 의성, 안동, 청송 등 전국 곳곳에서 동시다발적으로 산불이 발생했습니다.
하루 42대 헬기, 수십 대의 진화차가 동원돼도 꺼지지 않는 불길…
이쯤 되면 우리는 물어야 합니다.

“왜 해마다 산불이 대형화되고 있는가?”

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❗ 진짜 원인 ① : ‘소나무림’이라는 불 폭탄

산불이 휩쓴 지역을 들여다보면 공통점이 있습니다.
바로 소나무 위주의 숲입니다.

🌲 소나무는 송진이 많아 쉽게 불이 붙고,
🔥 불길이 거세고 높아 쉽게 번지며
🌬️ 바람을 타고 수 km 떨어진 곳까지 불씨를 날립니다.

“참나무는 살아남았지만, 소나무는 모조리 타버렸다.”

실제로 불에 강한 활엽수림은 산불 피해가 적고,
산불 후에도 다시 살아나는 회복력이 강한 반면,
소나무는 완전히 전소돼 수십 년 키운 숲이 한 번에 사라집니다.

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❗ 진짜 원인 ② : 활엽수 제거하고 만든 ‘송이 숲’

산림청은 그동안 ‘숲가꾸기’라는 이름으로
🌳 활엽수를 제거하고
🌲 소나무만 남긴 단순림 구조를 조성해 왔습니다.
그 이유는 송이버섯을 쉽게 따기 위해서였습니다.

하지만 이 단순림이 대형 산불의 핵심 배경이 되고 있죠.
울진·합천·밀양·안동 산불은 모두 이런 소나무림에서 시작됐습니다.

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❗ 진짜 원인 ③ : 과도한 벌목과 산지 개발

산청 산불 발화 지점을 가보니
산 중턱까지 벌목 후 두릅을 심은 밭이 있었습니다.
• 산림 하단부의 나무가 제거돼 건조해지고
• 불씨가 걷잡을 수 없이 빠르게 번지게 되는 구조

🔥 건조한 땅 + 소나무 + 바람 = 대형 화재 공식

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❗ 진짜 원인 ④ : 산림청의 진화 실패와 ‘임도 핑계’

산림청은 매번 “임도가 부족해서 산불을 끄지 못했다”고 말합니다.
그러나 의성 산불의 현장을 보면,
임도도 있었고, 물도 있었지만 산불은 막지 못했습니다.

결국 소나무 숲 자체가 불에 너무 쉽게 타버리는 구조였기 때문입니다.

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🌿 진짜 대책은?

✅ 혼효림 복원 – 소나무와 활엽수가 어우러진 건강한 숲
✅ 산림 정책의 전환 – 송이보다 국민의 생명과 안전이 우선
✅ 산불 피해의 근본 원인 조사 – 단순 ‘발화자 처벌’이 아닌 구조적 원인 해결

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☘️ 진달래는 살아남았다

불에 탄 숲에서도 진달래는 멀쩡했습니다.
물기를 품은 활엽수의 생존력은
불에 대한 자연의 방어막입니다.

🔥 대형 산불의 교훈은 분명합니다.
더 이상 불에 잘 타는 숲을 만들지 말아야 한다는 것.

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마무리하며

지금 이 순간에도 숲 어딘가에서는
송이를 위해 활엽수가 잘리고 있을지 모릅니다.
그리고 내년 봄, 또다시 산이 타오르고 있을지도 모릅니다.

“기후 탓만 하지 말자.
정말 위험한 건 불이 아니라,
숲을 불에 취약하게 만든 우리의 선택이다.”

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